Trước khi về Trời, Chúa Giê su đã truyền cho các Tông Đồ mệnh lệnh sau đây :

" Vậy anh  em hãy đi và làm cho muôn dân thành môn đệ, làm phép  rửa  cho họ nhân danh Cha và Con và Thánh Thần, dạy bảo họ tuân giữ mọi điều Thầy đã truyền cho anh  em. Và đây Thầy ở cùng anh  em cho mọi ngày cho đến tận thế." ( Mt 28:19-20)

Lời Chúa trên đây là nền tảng và cũng là xuất sứ của  điều được gọi là Quyền Giáo Huấn (Magisterium) của Giáo Hội với tư cách là Hiền Thê và là Thân Thể Mầu Nhiệm của Chúa Kitô trên trần gian này cho đến ngày cánh chung tức tận thế.

Thật vậy, Giáo Hội đã nhân lãnh từ các Thánh Tông Đồ cũng như từ kho tàng Kinh Thánh và Mặc khải những chân lý  đức tin mà Chúa Giêsu đã rao giảng và dạy dỗ trong suốt ba năm Người thi hành Sứ Vụ giảng dạy và làm phép lạ trước khi thọ hình thập giá để hoàn tất công cuộc cứu chuộc cho nhân loại khỏi chết vì tội.

Giáo Hội từ đầu cho đến nay đã tiếp tục sứ vụ cứu độ của Chúa  KItô qua  sứ mệnh  loan báo Tin Mừng Cứu Độ, dạy dỗ chân lý và cai quản dân Chúa được trao phó cho  mình là Mẹ và là Thầy dạy bảo để  hướng dẫn con cái mình  bước đi theo Chúa Giêsu là " Đường, là Sự Thật và là sự Sống "( Ga 14:6).

Trong sứ mệnh dạy dỗ chân lý, Giáo Hội  " thi hành Quyền Giáo Huấn được nhân lãnh từ Chúa Kitô khi định nghĩa và  tuyên bố những tín điều (dogmas) tức  những điều mà các Kitô hữu bắt buội phải tin và thực hành  cho được lãnh ơn cứu chuộc của Chúa Kitô,   vì có liên hệ mật thiết đển đức tin và những chân lý được mặc khải ... những tín điều là ánh sáng soi dẫn và bảo đảm đức tin .. Ngoài ra, Huấn Quyền của Giáo Hội còn có trọng  trách cắt nghĩa cách chính xác Lời Chúa  được ghi chép trong Kinh Thánh hay qua Thánh Truyền. Huấn Quyền này được ủy thác cho các Giám mục hiệp thông với Đấng kế vị  Phêrô là Giám mục Rôma." ( x SGLGHCG số 85--89)

Như thế,  Huấn Quyền của Giáo Hội có chức năng  (competence) dạy dỗ những chân lý của Đức tin, những giáo lý tinh tuyền, những nguyên tắc luân lý phải theo cũng như  giải thích Kinh Thánh và  mặc khải  của  Chúa về những gì người tín hữu phải tin và thực hành để   được chúc phúc không những trong cuộc sống trên đời này mà nhất là được cứu rỗi để sống  hạnh phúc  đời đời với Thiên Chúa mai sau trên Nước Trời..

Các chức năng trên đây trước hết được chính Chúa Kitô trao cho các Tông Đồ và các Tông Đồ đã trao lại cho những người kế vị các ngài cho đến ngày nay, căn cứ vào lời  Thánh Phaolô đã căn dặn môn đệ của ngài là Timô-thê như sau:

"Anh Timô-thê, hãy bảo toàn giáo lý đã được giao phó cho anh, tránh những chuyện nhảm nhí trống rỗng và những vẫn đề của trí thức giả hiệu. Có những kẻ , vì chủ trương cái trí thức đó, nên đã lạc mất đức tin.." 1 Tm 6:20)

hoặc :

 " Với đức tin và đức mến của một người được kết hợp với Đức KItô Giê su, anh hãy làm mẫu mực những lời lành mạnh anh đã nghe tôi dạy. Giáo lý tốt đẹp đã giao phó cho anh, anh hãy bảo toàn , nhờ có Thánh Thần ngự trong chúng ta." ( 2 Tm 1:12-14)

Như vậy, Giáo Hội đã đón nhận từ truyền Thống Tông Đồ những giáo lý tinh tuyền, những di  sản thiêng liêng  của đức tin để dạy lại  cho con cái mình là Dân Chúa trong Giáo Hội .

Sự kiên trên cũng cho thấy là giữa Truyền Thống (Traditio) và Quyền Giáo Huấn (Magisterium) có sự liên hệ mật thiết, vì từ những gì các Tông Đồ truyền lại,  Giáo Hội có thêm nguồn tài nguyên phong phú và chính xác về đức tin và giáo lý mà các Tông Đồ đã nhận lãnh trực tiếp từ Chúa Kitô. Cộng  thêm vào đó là những gì được mặc khải  trong  Kinh Thánh mà Giáo Hội là thẩm quyền duy nhất không những về thư qui (canon) Kinh Thánh mà còn hướng dẫn cách đọc và hiểu lời Chúa trong Kinh Thánh nữa. Do đó mọi tín hữu đều được mong đợi chỉ đọc những sách thánh mà Giáo Hội đã chọn lọc và tin là có ơn linh ứng của Chúa Thánh Thần, là tác giả chính của Kinh Thánh. Cụ thể , toàn bộ Kinh Thánh gồm  có 72 Sách trong đó  45 Sách về Cựu Ước và 27 Sách Tân Ước được Công Đồng Trentinô ( 1545-1547)  đóng thư qui, nghĩa  là  không nhận  thêm sách nào nữa  được nhìn nhận  là  Sách Thánh  vì có ơn linh ứng của Chúa Thánh Thần

Trong lãnh vực luân lý, Quyền Giáo Huấn của Giáo Hội " có quyền loan báo ở mọi nơi và mọi thời đại những nguyên tác luân lý, luôn cả những gì liên quan đến trật tự xã hội và đưa ra phán quyết về bất cứ thực tại nào của con người, theo mức đòi hỏi của của những quyên lợi căn bản của nhân vị con người và của ơn cứu độ của các linh hồn.( x. SGLGHCG, số 2032)     

Như thế, mọi thành phần Dân Chúa trong Giáo Hội- giáo sĩ, tu sĩ và giáo dân- đều có bổn phận phải vâng phục và tuân theo những gì Quyền Giáo Huấn của Giáo Hội dạy bảo về những tín điều (dogmas) phải tin, những nguyên tắc luân lý phải tuân theo và  thực hành để sống xứng đáng là người tín hữu Chúa Kitô  trong trần thế. Cụ thể ,  không  tín hữu nào được phép  viện cớ  tâm sinh lý học,  hay quyền của phụ nữ để đòi  tự do  li dị   phá thai  và hôn nhân đồng tính ( same sex  marriage) trong bất cứ hoàn cảnh nào.

lập trường của Giáo Hội về những vấn đề luân lý không hề thay đổi dù cho các trào lưu tục hóa và phóng túng ngày một bành trướng trên thế giới, đe doa không những niềm tin có Thiên Chúa mà còn phá hoại nặng   nền tảng  luân lý, đạo đức   mà con người phải chấp nhận và thực hành để xứng đáng với phẩm giá của mình, là thụ tạo khác biệt với loài vật chỉ có bản năng sinh tồn nhưng không có lương tri  để biết làm lành lánh dữ.

Vậy  là   tín hữu Chúa Kitô trong Giáo Hội Công Giáo, mọi người đều có bổn phận tuân thủ những gì Giáo Hội dạy  với  quyền Giáo Huấn về luân lý, tín lý, giáo lý đức tin, Kinh Thánh và Phụng vụ.Quyền Giáo Huấn này được bảo đảm không thể sai lầm như giáo lý Giáo Hội đã nói rõ sau đây:

"  Bậc thang tối cao trong việc dự phần vào uy quyền của Chúa Kitô được đảm nhận với đặc sủng bất khả ngộ (infallibility). Đặc sủng này  trải rộng  đến hết mọi lãnh vực của kho ký thác Mặc Khải của Thiên Chúa,   và còn trải rộng tới tất cả mọi yếu tố về về giáo lý , và luân lý, vì nếu không có những yếu tố này , thì các chân lý cứu độ của đức tin sẽ không thể được bảo toàn,  trình bày hoặc tuân thủ." ( Sđ d số 2035)

Một điều quan trọng cần nói thêm ở đây là chỉ Giáo Hội Công Giáo và các Giáo Hội Chính Thống nhìn nhận và thi hành Huấn Quyền này của Chúa Kitô do các Tông Đồ truyền lại. Các giáo phái ngoài Công Giáo và Chính Thống không  tin và thi hành quyền này.Họ chỉ căn cứ vào Kinh Thánh và cắt nghĩa theo ý của họ để thi hành sứ vụ rao giảng mà thôi.

Nhưng cũng cần nói thêm ở đây là Anh  em Chính Thống Đông Phương,( Eastern Othordox Churches) tuy có thi hành Huấn Quyền  nhận lãnh từ các Tông Đồ,  nhưng lại bất đồng với Giáo Hội Công Giáo về vai trò lãnh đạo Giáo Hội của Đức Thánh Cha, Giám Mục Rôma. Vì không công nhận Đức Giáo Hoàng là Thủ Lãnh Giáo Hội hoàn vũ nên anh em  Chính Thông cũng không công nhận những tín điều được Đức Thánh Cha công bố với sự hiệp thông của các Giám mục mà Giáo Hội tin là không thể sai lẫm, cùng với những điều liên hệ đến luân lý Kitô giáo , buộc mọi tín hữu phải vâng nghe và thi hành cho được hưởng ơn cứu chuộc của Chúa Kitô.

Tóm lại, Giáo Hội thi hành Huấn Quyền được nhận lãnh từ Chúa Kitô qua các Thánh Tông Đồ để tiệp tục dạy dỗ đức tin, giáo lý, luân lý, Kinh Thánh và phụng vụ để bảo đảm đức tin và  ban phát ơn cứu độ của Chúa Kitô cho những ai muốn sống đức tin Kitô giáo  trong Giáo Hội cho đến ngày mãn thời gian. Do đó, muốn tránh lầm lạc trong đời sông đức tin và luân lý, mọi tín hữu  có bổn phận phải triệt để  vâng nghe những gì Giáo Hội là Mẹ, thay mặt Chúa là Cha để dạy dỗ con cái mình những giáo lý tinh tuyền , những  tín lý vững chắc , và những nguyên tác  luân lý căn bản , như  những phương thế hữu hiệu để sống đức tin hầu được cứu rỗi để hưởng vinh phúc đời đời với Thên Chúa trên Nước Trời mai sau.

LM PhanxicôXaviê Ngô Tôn Huấn